猫との運命の出会いは必ず路地裏か公園の片隅。キジトラやハチワレなど、いわゆるミックスの猫しか飼ったことはありません。
純血腫の猫との出会いは残念ながら「皆無」ですが、猫のことならニャンでも知りたいワタクシ、猫種の特徴や歴史などは頭に入れておきたいと思っています。
今回は、ちょっと難しい、猫の種類当てクイズをご用意。この5匹の猫の猫種を、ヒントを参考に当ててみてください。
■猫種①イギリスの農場で見つかった、白いメス猫が起源だと言われる猫種は何？
答え：この猫種は日本でも大人気の猫。可愛い折れ耳が特徴の「スコティッシュフォールド」です。この猫は性格が温厚で、人見知りしない猫が多いといいます。タレント猫に向いているのはそのせいかも知れません。
■猫種②1981年、カリフォルニアで発見された「シュラミス」と名つけられた猫が由来の猫種は何？
答え：この猫種は、クルッと外側に反った耳が特徴の「アメリカンカール」です。短めの耳と、艶々の毛並み。性格は静かでおとなしい猫が多いといいます。
■猫種③中国から伝わった猫が江戸時代に日本に定着。この猫がアメリカに渡った時につけられた猫種は何？
答え：日本ではおなじみの短い尻尾の猫。この猫種は「ジャパニーズボブテイル」と名付けられました。江戸時代は長い尻尾の猫よりも短い尻尾の猫が流行し、それが現在まで遺伝していると言われています。
■猫種④1966年にカナダで発見された無毛の猫の猫種は何？
答え：これは知っている人は多いかも。珍しい無毛が特徴のこの猫は、「スフィンクス」という猫種です。繁殖が難しく、寒さに弱いという特徴があります。
ほとんど無毛ですが、耳や足、尻尾には短い毛が生えているそうです。
■猫種⑤1990年代にアメリカで突然変異で生まれた、比較的新しい猫種は何？
最近日本でも人気が高くなっている猫種です。答えはよちよちと短い足で歩くのが特徴の「マンチカン」。びっくりするほど短い足ですが、ジャンプや木登りなどは問題なくできるとか。
ただし健康面ではヘルニアになりやすいなど、注意が必要だと言われています。
いかがですか？皆さんはもしかして全問正解できましたでしょうか？（ワタクシは2問のみ正解でした。）
このクイズは猫の専門家、今泉忠明先生の本を参考にさせていただきました。トリマーさんやキャットシッターさんなど、猫を扱うお仕事をされている方は、猫種の特徴と性格、なりやすい病気などは知っておいた方がいいでしょう。
こちらで紹介した猫種の中で、私がまだ実際に見たことがない猫が「スフィンクス」です。この猫は、無毛なのに、触るとまるでシルクのように滑らかな触り心地なのだとか。
個人的に猫の生体販売には反対ですが、このようなデリケートな猫にはぜひ会ってみたいです。